La muerte por accidentes automovilísticos, incendios, drogas y asesinatos son solo algunas de las formas inesperadas en que las personas mueren todos los días. Es el elemento de lo inesperado lo que hace que este tipo de muertes sea difícil para amigos y familiares. La policía puede estar involucrada. 

Con vidas más largas y avances en la ciencia médica, es bastante común que un ser querido con un diagnóstico terminal viva por un período prolongado de tiempo. Eso significa que una muerte por enfermedad terminal es más un proceso que una ocurrencia. El proceso puede abarcar a toda la familia, incluida la persona con la enfermedad. De hecho, el duelo puede comenzar mucho antes de la muerte real.